Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές μας έχουν προσφέρει μια βαθύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο κιρκάδιος ρυθμός του σώματος επηρεάζει τη συνολική υγεία. Συγκεκριμένα, μελέτες έχουν δείξει ότι η διατάραξη του 24ωρου κύκλου ύπνου/εγρήγορσης μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ικανότητα ενός ατόμου να σκέφτεται και να συγκεντρώνεται και ενδέχεται να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων προβλημάτων υγείας, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2, παχυσαρκία, κατάθλιψη, ακόμη και ορισμένες μορφές καρκίνου.
Εκτός από τη ρύθμιση του πότε κοιμόμαστε και πότε είμαστε ξύπνιοι, ο κιρκάδιος ρυθμός επηρεάζει και τις ώρες που πραγματοποιούμε καθημερινές δραστηριότητες — όπως το πότε πηγαίνουμε στη δουλειά, πότε τρώμε τα γεύματά μας και πότε ασκούμαστε. Προηγούμενες έρευνες αποκαλύπτουν ότι ο κιρκάδιος ρυθμός μπορεί να επηρεάσει την απόδοση κατά την άσκηση αλλά και τον χρόνο αποκατάστασης. Η διαταραχή του κύκλου ύπνου/εγρήγορσης μπορεί επίσης να επηρεάσει την ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του και να προκαλέσει ορμονικές διακυμάνσεις — παράγοντες που επηρεάζουν τη σωματική δραστηριότητα.
Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Medicine & Science in Sports and Exercise αναφέρει ότι τα άτομα που γυμνάζονται την ίδια ώρα κάθε μέρα ενδέχεται να βελτιώνουν την καρδιοαναπνευστική τους υγεία καθώς μεγαλώνουν.
Πώς η άσκηση επηρεάζει την καρδιοαναπνευστική ικανότητα σε μεγαλύτερη ηλικία
Για τις ανάγκες της εν λόγω έρευνας, οι ερευνητές μελέτησαν περίπου 800 ηλικιωμένους με μέση ηλικία τα 76 έτη. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να φορούν επιταχυνσιόμετρα στον καρπό τους για επτά ημέρες, προκειμένου να μετρηθεί η καθημερινή τους δραστηριότητα, ενώ παράλληλα υποβλήθηκαν σε καρδιοπνευμονική δοκιμασία άσκησης για την αξιολόγηση της υγείας της καρδιάς και των πνευμόνων τους.
«Η καρδιοαναπνευστική ικανότητα είναι ένα μέτρο του πόσο καλά συνεργάζονται η καρδιά, οι πνεύμονες και οι μύες κατά την άσκηση», δήλωσε η Κάριν Έσσερ, PhD, καθηγήτρια και πρόεδρος του Τμήματος Φυσιολογίας και Γήρανσης στο Κολλέγιο Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και ανώτερη συγγραφέας της μελέτης.
«Οι υψηλότερες τιμές συνδέονται έντονα με μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής και χαμηλότερους κινδύνους θνησιμότητας», εξήγησε η ίδια.
Η μελέτη αξιολόγησε επίσης την αποδοτικότητα του περπατήματος των συμμετεχόντων, η οποία θεωρείται ένας ακόμα δείκτης υγιούς γήρανσης.
«Όσο πιο αποδοτικοί είστε, τόσο πιο μακριά μπορείτε να περπατήσετε. Αυτό είναι ένα ακόμα μέτρο της φυσικής κατάστασης», σημείωσε η Έσσερ.
Πιο νωρίς και πιο συνεπής καθημερινή δραστηριότητα για καλύτερη υγεία
Στο τέλος της μελέτης, η Έσσερ και η ομάδα της διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που είχαν τη μεγαλύτερη δραστηριότητα κατά το ενεργό μέρος της ημέρας τους, σε σχέση με τον ημερήσιο χρόνο ανάπαυσης και των οποίων η μέγιστη δραστηριότητα συνέβη νωρίτερα μέσα στην ημέρα, είχαν καλύτερη καρδιοαναπνευστική ικανότητα και αποδοτικότητα στο περπάτημα.
«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η κίνηση νωρίτερα μέσα στην ημέρα μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία. Επιπλέον, φάνηκε πως το εύρος και η ποσότητα της δραστηριότητας κατά τη διάρκεια της ημέρας ήταν σημαντικά, κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη», εξήγησε η ερευνήτρια.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι τα καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία συνδέονταν με μεγαλύτερη συνέπεια στα μοτίβα καθημερινής δραστηριότητας, με τον υψηλότερο χρόνο δραστηριότητας να συμβαίνει την ίδια ώρα κάθε μέρα.
Συνοψίζοντας, η Έσσερ δήλωσε ότι η μελέτη αυτή δείχνει πως η διατήρηση ενός καθημερινού προγράμματος δραστηριότητας, που δίνει σημασία στον χρόνο και τη συνέπεια της δραστηριότητας, είναι σημαντική για τη διατήρηση της υγείας όσο μεγαλώνουμε.
«Ενώ ζούμε περισσότερο, γενικά δεν ζούμε πιο υγιείς», είπε. «Γι’ αυτό είναι σημαντικό να βρούμε τρόπους να βοηθάμε τους ανθρώπους να διατηρούν ή να βελτιώνουν την υγεία τους καθώς μεγαλώνουν για να βελτιώνουν την ποιότητα της ζωής τους και να μειώνουν την επίδραση των χρόνιων παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία. Θεωρούμε ότι η νωρίτερη ώρα δραστηριότητας και η επαναληψιμότητα της δραστηριότητας παρέχουν οφέλη πέρα από την ίδια την ποσότητα της δραστηριότητας. Τέλος, υποστηρίζουμε ότι ο χρόνος και η επαναληψιμότητα της δραστηριότητας συνεργάζονται με το εσωτερικό μας κιρκάδιο ρολόι για να διατηρήσουν την υγεία», κατέληξε η ίδια.
