Τι συμβαίνει στην ψυχική μας υγεία όταν μετακομίζουμε σε μια περιοχή με μεγαλύτερη ρύπανση; Αυτό ήταν το θέμα μιας νέας μελέτης που πραγματοποιήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πληροφορίες από μια βάση δεδομένων που περιείχε αρχεία υγείας για περισσότερους από 800.000 ανθρώπους που έχουν ζήσει στο Μπράντφορντ, Δυτικό Γιορκσάιρ, από το 1970, τα οποία μελετήθηκαν ανώνυμα. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξέτασαν 14.800 άτομα που μετακόμισαν εντός της πόλης στις αρχές του 2021.
Με τα στοιχεία που δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει την ψυχική υγεία να αυξάνονται, οι επιστήμονες εστίασαν στην συνταγογράφηση φαρμάκων για κοινά προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Πριν τη μετακόμιση, 2.100 άτομα λάμβαναν αυτά τα φάρμακα. Οι ερευνητές στη συνέχεια έλεγξαν τις συνταγές έναν χρόνο μετά.
Τα άτομα που δεν λάμβαναν φάρμακα στην αρχή της μελέτης και μετέβησαν σε περιοχή με αυξημένη ρύπανση σωματιδίων είχαν 11% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν πρόβλημα ψυχικής υγείας.
Ο Δρ Μικέλ Σουμπίζα-Περέζ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε:
«Λάβαμε υπόψη τα κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά κάθε περιοχής, όπως το εισόδημα, η ανεργία, η εκπαίδευση, η υγεία, η αναπηρία και η εγκληματικότητα.»
Η μετακόμιση σε μια περιοχή με αυξημένους χώρους πρασίνου, όπως μετρήθηκαν με δορυφορικές φωτογραφίες, οδήγησε σε μείωση της συνταγογράφησης φαρμάκων ψυχικής υγείας, αλλά αυτό εξαρτιόταν από την ποιότητα των τοπικών χώρων πρασίνου.
«Φαίνεται πως η διαμονή κοντά σε χώρους πρασίνου κακής ποιότητας μπορεί να επιδεινώσει την ψυχική υγεία. Πολλοί χώροι πρασίνου δεν είναι επαρκώς εξοπλισμένοι ώστε να χρησιμοποιούνται άνετα από ανθρώπους κάθε ηλικίας και να αισθάνονται ευπρόσδεκτοι και ασφαλείς. Χρειάζονται παγκάκια, σκιά και άλλα στοιχεία», επισήμανε ο Περέζ.
Άλλο ένα ενδιαφέρον εύρημα που η μελέτη έδειξε ξεκάθαρα είναι πως οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν ψυχικά προβλήματα τείνουν να μετακινούνται πιο συχνά και σε περιοχές με χειρότερη περιβαλλοντική ποιότητα, κάτι που μπορεί με τη σειρά του να επηρεάσει την ικανότητά τους να ανακάμψουν.
Ρύπανση: Επιπτώσεις τόσο σε ψυχική όσο και σε σωματική υγεία
Οι επιπτώσεις της μετακόμισης σε μια περιοχή με μεγαλύτερη ατμοσφαιρική ρύπανση δεν περιορίζονται φυσικά μόνο στην ψυχική υγεία.
Μια δεκαετής μελέτη στη νότια Καλιφόρνια έδειξε ότι η ανάπτυξη των πνευμόνων βελτιώθηκε σε παιδιά που μετακόμισαν σε περιοχές με λιγότερη ρύπανση σωματιδίων. Το αντίθετο συνέβη σε όσα μετακόμισαν σε πιο μολυσμένες περιοχές.
Άλλη μελέτη σε πάνω από 10 εκατομμύρια ηλικιωμένους στις ΗΠΑ έδειξε ότι η μετακόμιση σε μια περιοχή με διαφορετικά επίπεδα ρύπανσης επηρέασε και το προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων.
«Αν θέλουμε να κάνουμε τις πόλεις μας πιο υγιείς για όλους, πρέπει να στοχεύσουμε τις επενδύσεις στις περιοχές με τη μεγαλύτερη ανάγκη. Οι υπεύθυνοι πρέπει απαραίτητα να εξετάσουν πρωτοβουλίες για τη μείωση της ρύπανσης και τη βελτίωση της ποιότητας των δημόσιων χώρων στις κεντρικές αστικές περιοχές», κατέληξαν οι ειδικοί.
